Вид Aulonocara stuartgranti представляет собой пресноводную лучеперую рыбу средних размеров. В аквариумистике малавийская цихлида ценится за выразительную окраску самцов и сравнительно миролюбивый нрав. Вид отлично подходит для видовых резервуаров и демонстрирует сложное социальное поведение.
Рыба относится к семейству Цихловые. Внешний вид демонстрирует ярко выраженный половой диморфизм, типичный для эндемиков африканских озер. В англоязычной литературе рыба классифицируется как peacock cichlid.
Особенности экстерьера:
Самцы: окрашены в насыщенные синие, фиолетовые или металлические тона. В зависимости от региона происхождения на теле присутствуют желтые, оранжевые или красные акценты.
Самки: обладают маскировочной окраской, преобладают серые, оливковые и коричневые оттенки с темными вертикальными полосами.
Строение: тело вытянутое, сплюснутое по бокам. Каждая цихлида-павлин обладает удлиненным спинным плавником, часто со светлой окантовкой.
В отечественной аквариумистике эта рыба - цихлида-павлин Стюарта Гранта - стала одним из самых узнаваемых представителей рода благодаря пропорциональному телосложению и контрастному окрасу.
Естественный ареал обитания - африканское озеро Малави (Ньяса). В природе аулонокара стюартгранти предпочитает переходные зоны, где скалистые рифы заканчиваются и начинается открытое песчаное дно.
Рыбы ведут придонный образ жизни. Они зависают над грунтом на расстоянии нескольких миллиметров и сохраняют неподвижность, отслеживая потенциальную добычу в субстрате. Особи держатся небольшими группами или гаремами, где доминирует один крупный самец.
В естественной среде основу рациона составляют личинки насекомых, мелкие ракообразные и зоопланктон. В условиях неволи аулонокара Стюарта Гранта - это плотоядный микрохищник, требующий высокого содержания белка в рационе.
Рекомендации по рациону:
Сухие корма: гранулы и хлопья премиум-класса для плотоядных цихлид (желательно с добавлением астаксантина для усиления окраса).
Замороженные корма: мотыль, артемия, дафния, циклоп.
Растительные добавки: гранулы со спирулиной (не более 10-15% рациона для правильной работы ЖКТ).
Частота кормления взрослых особей - 1-2 раза в день. Порция должна съедаться рыбами за 2-3 минуты во избежание загрязнения воды.
Главная анатомическая особенность, которой обладает так называемый Flavescent peacock (одна из цветовых вариаций данного вида), заключается в увеличенных сенсорных порах на нижней челюсти. Эта система работает как биологический эхолот. Рыба улавливает микроколебания от движения личинок в песке, делает резкий бросок, захватывает добычу вместе с грунтом, после чего отфильтровывает несъедобные частицы через жабры.
Для комфортного существования требуется просторный резервуар с большой площадью дна и свободным местом для плавания.
Оптимальные параметры воды:
Температура: 24-28 °C.
Кислотность (pH): 7.6-8.6.
Жесткость (GH): 10-25.
В качестве грунта необходимо использовать мелкий речной песок или кварц без острых граней, чтобы рыбы не повредили жабры во время поиска пищи. Декорации формируются из камней, образующих укрытия в виде пещер. Обязательна установка производительного внешнего фильтра и еженедельная подмена 25-30% объема воды на свежую.
Вид отличается спокойным поведением на фоне других обитателей озера Малави. Оптимальный формат содержания - гаремный: один самец и три-четыре самки.
Правила подбора соседей:
Подходящие: мирные представители группы Утака (Копадихромисы, Циртокары), кольчужные сомы (анциструсы).
Неподходящие: агрессивные и территориальные цихлиды группы Мбуна. Они склонны загонять более деликатных аулонокар и лишать их кормовой базы.
Ограничения: нельзя содержать с другими видами рода Aulonocara во избежание скрещивания и потери чистоты линии.
Процесс размножения типичен для большинства малавийских эндемиков и основан на инкубации икры во рту. Нерест происходит в общем аквариуме. Самец выбирает плоский камень или вырывает небольшую ямку в песке, куда привлекает самку.
После оплодотворения самка собирает икринки в ротовую полость, где вынашивает их на протяжении 3-4 недель. В этот период она прячется в укрытиях и не принимает пищу. Мальки появляются на свет полностью сформированными. Стартовым кормом для них служат науплии артемии и микрочервь.
Вид был научно описан в 1989 году немецким ихтиологом Мейером. Свое видовое название рыба получила в честь Стюарта Гранта - известного экспортера и исследователя фауны озера Малави, внесшего фундаментальный вклад в популяризацию африканских цихлид. Географическое распределение вида охватывает северо-западное побережье озера, что обуславливает появление множества локальных морф.
Географические морфы (популяции из разных зон озера) кардинально отличаются по цвету, варьируясь от синих до выраженных желтых и красных вариантов.
Самцы набирают финальный окрас только при достижении половой зрелости.
При гибели или отсадке доминантного самца в группе его место занимает субдоминантный, который в течение нескольких дней приобретает насыщенный цвет.
Метод охоты с "прослушиванием" грунта делает этих рыб равнодушными к растениям, поэтому их можно содержать в аквариумах с жестколистной флорой (анубиасы, криптокорины).
Представленная цихлида является отличным выбором для создания африканского биотопа в домашнем аквариуме. Она сочетает в себе высокие эстетические качества, интересное социальное поведение и относительную простоту в уходе. При обеспечении стабильных химических показателей воды и сбалансированного рациона рыба способна прожить в неволе 8-10 лет.