Pseudotropheus crabro - это яркий представитель африканских эндемиков из экологической группы Мбуна. Популярная аквариумная рыбка псевдотрофеус привлекает внимание контрастными желто-коричневыми полосами, за что получила неофициальное название «цихлида-шмель». Данная рыбка псевдотрофеус выделяется среди сородичей уникальной способностью быстро менять окраску в зависимости от внешних факторов и социальной роли.
Строение тела типично для цихлид озера Малави: оно торпедообразное, слегка вытянутое и уплощенное с боков. Виду свойственен половой диморфизм, проявляющийся по мере взросления. Максимальный для вида псевдотрофеус размер достигает 15 см у самцов, самки обычно не вырастают крупнее 12 см.
Основные внешние и поведенческие черты:
Базовый окрас самок и субдоминантных самцов состоит из чередующихся золотисто-желтых и темно-коричневых вертикальных полос.
Доминантные самцы во время нереста или территориальных споров приобретают практически черный (меланистический) окрас.
На анальном плавнике самцов расположены желтые релизеры (пятна-имитаторы икры).
Рыбы территориальны: самец жестко контролирует выбранную пещеру, отгоняя любых конкурентов.
Ареал обитания ограничен озером Малави (Восточная Африка). Вид предпочитает скалистые участки с обилием подводных пещер на глубинах от 10 до 40 метров. Как и любая другая цихлида псевдотрофеус из этой зоны, P. crabro тесно привязан к каменному рельефу дна, который служит укрытием и кормовой базой.
В естественной среде вид вступает в сложный симбиоз с крупными сомами Bagrus meridionalis. Днем цихлиды очищают кожу сома от паразитов (аргулусов), но в периоды нереста сома проявляют пищевой оппортунизм, поедая его икру.
В природе вид всеяден. В отличие от сородичей, питающихся преимущественно водорослевыми обрастаниями, «шмель» потребляет значительное количество животного белка.
В аквариуме рацион должен быть сбалансированным:
Растительная пища (около 60%): качественные сухие хлопья со спирулиной, бланшированный шпинат, огурцы.
Белковая пища (около 40%): замороженная артемия, циклоп, коретра, мясо креветки.
Специализированные гранулы: коммерческие корма для африканских цихлид.
Категорически запрещено кормить рыб мотылем и трубочником, так как это вызывает тяжелые воспаления желудочно-кишечного тракта.
Главная адаптивная черта Pseudotropheus crabro - цветовая мимикрия. Приближаясь к кладке сома с целью поедания икры, рыба мгновенно сбрасывает яркую желтую окраску, становясь темно-коричневой. Этот механизм позволяет ей слиться с темными скалами и избежать атак со стороны сома-охранника.
Грамотное содержание псевдотрофеуса требует воссоздания биотопа скалистого побережья. Основа оформления - нагромождения камней, образующие сквозные укрытия и гроты, количество которых должно превышать число особей в аквариуме. Грунт лучше использовать песчаный.
Оптимальные параметры воды:
Температура: 24-28 °C.
Жесткость (GH): 10-25 dGH.
Кислотность (pH): 7.6-8.8.
Фильтрация: мощная, с упором на биологическую очистку. Необходима еженедельная подмена 30% объема воды на свежую.
Успешная совместимость псевдотрофеусов возможна при их содержании в просторном видовом аквариуме по типу гарема (один самец на 3-4 самки) или в общем цихлиднике с представителями группы Мбуна сопоставимого размера.
Подходящие соседи: лабидохромисы, меланохромисы, цинотиляпии.
Плохие соседи: мелкие мирные виды (будут восприняты как корм), медлительные рыбы с вуалевыми плавниками, а также цихлиды Южной Америки (из-за разницы в параметрах воды и поведении).
Естественное размножение псевдотрофеуса происходит по классическому для африканских цихлид типу: самки инкубируют икру во рту. Нерест легко инициируется поддержанием чистоты воды и усиленным белковым питанием.
Самец расчищает площадку на камне или роет яму в песке. Самка откладывает порцию икринок (от 20 до 60 штук), оплодотворяет их с помощью анальных релизеров самца и забирает в рот. Инкубация занимает около трех недель, на протяжении которых самка отказывается от пищи. Мальки покидают рот матери полностью сформированными и могут сразу питаться науплиями артемии.
Вид описан в 1982 году биологами Ribbink и Lewis. Базовый род, к которому относится этот псевдотрофеус, включает в себя множество популярных аквариумных гидробионтов, активно изучаемых из-за их высокой скорости видообразования.
В аквариумистике широко распространены родственные виды со схожими требованиями.
Среди них:
полосатый псевдотрофеус зебра;
карликовый агрессивный псевдотрофеус демасони;
стайный фиолетовый псевдотрофеус ацей;
стройный псевдотрофеус элонгатус;
голубой псевдотрофеус пиндани;
контрастный псевдотрофеус саулози.
Несмотря на внешние различия, их биология и социальное поведение имеют общие корни.
Смена окраски у самцов занимает всего несколько секунд; процессом управляет нервная система, воздействующая на пигментные клетки (меланофоры).
Видовой эпитет crabro переводится с латыни как «шершень», что является прямой отсылкой к желто-черному узору на теле рыбы.
В естественной среде обитания P. crabro не боится заплывать в жаберные щели крупных сомов для извлечения паразитов.
При возникновении опасности самка может забирать уже вылупившихся мальков обратно в рот в течение первой недели после их самостоятельного плавания.
Pseudotropheus crabro - это выносливая, активная и интеллектуальная рыба с нестандартным поведением. Она отлично подойдет аквариумистам, имеющим опыт содержания африканских цихлид и располагающим аквариумом от 200 литров. Правильное зонирование резервуара, качественная фильтрация и сбалансированный рацион позволят долгие годы наблюдать за яркой социальной жизнью «цихлид-шмелей».