Гобиодон окинавский – один из самых маленьких и ярких морских бычков в аквариумистике: однотонно-жёлтая рыбка длиной 3–3,5 см, которая всю жизнь проводит на ветвях одного коралла-хозяина. В природе вид селится группами на кустах Acropora, в аквариуме довольствуется даже одиночной веткой любого жёсткого коралла подходящей формы.
Несмотря на миниатюрный размер, вид интересен биологией: это протогинный гермафродит, способный менять пол в обе стороны, а кожа рыбки выделяет горький ядовитый секрет – защиту от хищников.
Вид относится к отряду Gobiiformes (бычкообразные), семейству Gobiidae (бычковые), роду Gobiodon. Впервые описан японскими ихтиологами Савада, Араи и Абэ в 1972 году.
Тело удлинённое, веретенообразное, типичное для бычков; плавниковая формула – 7 колючих и 10 мягких лучей спинного плавника, 1 колючий и 9 мягких лучей анального. Окраска однотонная ярко-жёлтая, у жаберных крышек – светлое пятно, по которому вид отличают от близкого citrus goby (Gobiodon citrinus).
Естественный ареал – западная часть Тихого океана: от южной Японии (включая Окинаву) до рифов Роули и южной части Большого Барьерного рифа, также встречается у Палау и Маршалловых островов. Обитает на мелководных рифах и в лагунах на глубине 2–15 м.
В отличие от большинства бычков, не роет нор и не держится на грунте – вид «сидит» на внешних ветвях кораллов рода Acropora (реже Pocillopora) группами по 5–15 особей, обороняя свой куст от сородичей и других мелких рыб.
Планктонофаг: в природе питается мелким зоопланктоном и взвешенными частицами, подстерегая добычу среди ветвей коралла и делая короткие броски за проплывающей мимо пищей.
В аквариуме принимает разнообразный корм животного происхождения – обогащённую витаминами артемию, мизиса, мелко нарезанную креветку, замороженные корма для хищных морских рыб.
Вид – двунаправленный протогинный гермафродит: способен менять пол не только с самки на самца (как многие протогинные виды), но и обратно, в зависимости от состава группы на кусте коралла – редкая особенность даже среди рыб-гермафродитов.
Второй защитный механизм – горький, ядовитый кожный секрет, отпугивающий хищников; вероятно, он же защищает и сам коралл-хозяин от части его врагов, хотя это не основная причина, по которой рыбка выбирает Acropora для поселения.
Минимальный объём в источниках расходится: от 30 до 50 л. Для одиночной рыбки или пары в отдельном небольшом рифовом аквариуме подойдёт нижняя граница, для полноценного рифового сообщества лучше ориентироваться на 50 л и больше.
Обязательное условие – наличие в аквариуме живых жёстких кораллов, желательно ветвистых Acropora: без коралла-хозяина, на ветвях которого рыбка может «сидеть», вид испытывает стресс.
Температура – 22–26 °C, удельный вес – стандартный рифовый диапазон 1,020–1,025. Вид чувствителен к транспортировке и адаптации после покупки – на старте лучше предлагать живой корм, чтобы рыбка быстрее начала питаться на новом месте.
Безопасен для рифа с оговоркой «с осторожностью»: сидя на ветвях коралла, теоретически может причинять ему небольшой локальный вред, но специализированным кораллофагом не является.
Миролюбив по отношению к рыбам других видов, не проявляет агрессии к сидячим беспозвоночным.
К сородичам и близким видам бычков в тесном аквариуме может проявлять территориальную агрессию – держат поодиночке, парой или группой, соразмерной объёму и числу доступных кустов коралла.
Хорошо уживается в смешанном рифовом аквариуме с некрупными мирными рыбами.
Пара формируется на одном кусте коралла и может нереститься прямо в аквариуме: самка откладывает икру круговыми кладками на ветви коралла-хозяина, за кладкой ухаживает самец.
В природе кладка может насчитывать до тысячи икринок, личинки выклёвываются примерно через 5 суток. Смена пола (см. «Специфические особенности вида») облегчает формирование размножающейся пары даже из двух рыбок одного исходного пола.
Вид способен менять пол в обе стороны – не только с самки на самца, как большинство протогинных рыб, а туда и обратно, подстраиваясь под состав группы на кусте коралла.
Кожа рыбки выделяет горький ядовитый секрет – редкая для аквариумных рыб такого размера химическая защита.
Всю жизнь после оседания личинки вид проводит на одном и том же кусте коралла, лишь изредка перемещаясь на соседний при недостатке места.
Несмотря на видовое название «okinawae», ареал вида простирается далеко за пределы Окинавы – от южной Японии до Большого Барьерного рифа.
Один из самых маленьких морских бычков в аквариумной торговле – взрослая особь редко превышает размер ногтя мизинца.
Гобиодон окинавский – миниатюрная, яркая и в целом неприхотливая рыбка для рифового аквариума, главное требование которой – наличие живого ветвистого коралла-хозяина. Она подходит даже начинающим рифоводам при условии аккуратной адаптации после покупки и хорошо смотрится как поодиночке, так и небольшой группой на крупном кусте Acropora.