Четыре недели безрыбного запуска позади. Тесты подтвердили завершение азотного цикла: показатели аммиака и нитритов стабильно на нуле, фильтрация вышла на проектную мощность. Пришло время для первого заселения, и право открыть обживание аквариума я предоставила стайке из двенадцати тетр чёрных неонов (Hyphessobrycon herbertaxelrodi).
Это было глубоко продуманное тактическое решение. Чёрный неон - идеальная первопроходческая рыба для мягководного биотопа: стайка прекрасно держит толщу воды, не пугается умеренного течения и оживляет пространство своим графичным неоновым свечением. Но главное - неоны держатся строго в верхнем и среднем ярусах, совершенно не интересуясь грунтом и донными полостями под корягами.
Заселяя их первыми, я создаю в системе зону, которая навсегда останется нейтральной. Когда позже в банку зайдут донные апистограммы агассица (Apistogramma agassizii) и крупные северумы (Heros severus), им не придётся конкурировать с этой мирной стайкой: неоны уже прочно закрепятся в открытой воде и станут для пугливых цихлид живым маркером безопасности, подтверждающим, что в аквариуме нет хищников.