На Флорида-Кис больные кораллы элкхорн гибли почти в 4 раза чаще здоровых

Летом 2023 года, когда вода у рифов Флорида-Кис держалась выше 31 °C (87 °F) 41 день без перерыва, учёные обнаружили, что кораллы элкхорн (Acropora palmata) с видимыми следами болезни умирали почти в четыре раза чаще здоровых колоний, росших рядом в той же воде.

Результаты исследования Университета Джорджии опубликованы в журнале Coral Reefs.

Как устроено исследование

Команда под руководством Камиллы Нивисон из Школы экологии Одум при Университете Джорджии несколько недель картировала сотни квадратных футов коралловых колоний на рифах Флорида-Кис методом подводной фотограмметрии: высококачественные 3D-снимки позволили отследить состояние каждого участка ткани коралла по отдельности, а не рифа целиком.

Исследователей интересовало не просто то, что жара убивает кораллы, – это было известно и раньше, – а то, как именно взаимодействуют тепловой стресс и признаки болезни на одной и той же колонии.

Для этого учёные сравнивали три состояния ткани: здоровую вдали от поражений, здоровую рядом с больной и саму поражённую болезнью ткань.

Что показали цифры

По данным исследования, ткань с явными признаками болезни умирала в 3,7 раза чаще, чем здоровая ткань на той же колонии.

Но и здоровая на вид ткань, расположенная рядом с больной, оказалась под ударом: риск её гибели был почти в два раза выше, чем у ткани вдалеке от поражений. Иначе говоря, болезнь действовала не точечно, а повышала риск смерти и у соседних участков.

Для восстановления рифов это означает, что высаживать новые колонии и фрагменты эффективнее по краям существующих рифовых участков, а не вперемешку с уже поражёнными тканями – там риск заражения выше и для здоровых фрагментов.

Исследователи также подчёркивают: защита качества воды на местном уровне – не менее важный рычаг выживания кораллов, чем глобальная борьба с потеплением океана

При чём тут аквариумы

Acropora palmata – вид, занесённый в охранные списки США как угрожаемый, и в морской аквариумистике его не держат: добыча и продажа запрещены, а в питомники и на рифы попадают только фрагменты из программ восстановления.

Но принцип, который показало исследование, работает и в домашней рифовой банке: ослабленный жарой коралл не просто более хрупкий сам по себе – он становится источником риска для соседних здоровых колоний в том же аквариуме.

Карантин заболевших фрагментов и быстрая изоляция подозрительных пятен на ткани – такая же рабочая практика для рифовода, как и для специалистов по восстановлению рифов в открытом море.