Чел змееголов: вид, который считали вымершим, нашли спустя 85 лет

Исследователи в индийском штате Западная Бенгалия обнаружили крупный вид змееголова Channa amphibeus, известного как чел-змееголов (Chel Snakehead). Вид был описан ещё в 1840 году по образцам из системы реки Чел, но с тех пор его не удавалось поймать больше 80 лет - несмотря на неоднократные попытки учёных. Постепенно рыбу стали считать вымершей, а сам вид приобрёл почти мифический статус в ихтиологии.

В прошлом году удалось собрать три экземпляра, что и позволило подтвердить: вид жив. Как сообщил фонд Thackeray Wildlife Foundation, чел-змееголов отличается хромово-жёлтыми и оранжевыми полосами, ярким неоновым пятном под глазом и рекордным для группы Gachua числом чешуй в боковой линии.

По мнению специалистов, для рядового аквариумиста молодые особи Channa amphibeus похожи на Channa aurantimaculatus, а взрослые - на Channa barca. Именно из-за такой смены окраски с возрастом местные жители долгое время могли принимать одну и ту же рыбу за разные виды. Похожая история была и с Channa barca, которую тоже считали мифом, пока не заметили выползающей из воды за добычей. Название amphibeus рыба получила не случайно - её нашли в норе в иле вдалеке от воды, что в очередной раз показывает, насколько земноводный образ жизни могут вести некоторые змееголовы.

Если участок реки Чел в последние десятилетия был открыт для отлова декоративных рыб, вполне возможно, что этот вид уже попадал в аквариумную торговлю под другим названием. Если нет - для коллекционеров змееголовов и крупных хищных рыб это находка, сравнимая со Святым Граалем.