Первая кладка икры в этой банке мгновенно превратила локальный участок дна в режимный объект с наивысшим уровнем допуска. Одна из пар апистограмм агассица (Apistogramma agassizii) расчистила внутренний свод небольшой коряги у левой стенки и закрепила там несколько десятков розоватых икринок. В ту же секунду все прежние договорённости о границах были аннулированы: зона отчуждения вокруг гнезда расширилась на треть аквариума.
Родители разделили обязанности с армейской чёткостью. Самка, окрасившаяся в ярко-жёлтый сигнальный цвет материнской тревоги, непрерывно обмахивала кладку грудными плавниками внутри пещеры, а самец устроил глухую оборону по внешнему периметру. Любая рыба, неосторожно приблизившаяся к коряге, получала свирепый таран в бок. Даже взрослые северумы (Heros severus), превосходящие апистограмму по массе в десять раз, предпочли благоразумно уступить дорогу этой крошечной фурии и держались правого угла банки.
К сожалению, на пятые сутки икра пропала - видимо, была выедена соседями ночью в момент, когда самец отвлёкся на патрулирование дальней границы. Обидно, но для первой попытки молодых рыб это стандартная история. Главный вывод для меня - насколько мощно родительский инстинкт способен мобилизовать крошечную рыбку на защиту своей суверенной территории.